エジプトのアル・バフナサ遺跡にある岩窟墓で、スペインとエジプトの合同考古学調査隊が驚くべき発見をした。ローマ時代のミイラの腹部に、古代ギリシャの叙事詩「イリアス」のパピルス断片が意図的に置かれていたのだ。
この発見はカイロから南に約190キロ離れたミニヤ県のオクシリンコスで行われた。パピルスにはイリアスの第2巻、有名な「船のカタログ」の一部が書かれており、トロイアに向かうギリシャ軍の指導者と船について記されている。バルセロナ大学によると、ギリシャの文学テキストがエジプトのミイラ化の儀式に使われたと確認されたのは、考古学の歴史上初めてのことだという。
このミイラは約1600年前のもので、4世紀頃のものとみられる。2025年11月から12月にかけてトンブ65と呼ばれる地下墓室から発掘された。墓は古代に盗掘されていたが、複数のミイラや彩色された木棺、ハルポクラテスなどの小像も見つかった。また、黄金の舌3枚と銅の舌1枚も発見された。これは死者が来世で話せるようにするためのギリシャ・エジプト式の習慣である。
パピルス断片が呪文として置かれたのか、それとも単なる再利用された廃棄物だったのかについては、専門家の間でまだ意見が分かれている。この調査はバルセロナ大学が1992年から続けているプロジェクトで、2026年4月にエジプト観光遺物省が正式に発表した。