Pendant des années, les physiciens considéraient la non-commutativité comme un problème. Deux forces quantiques agissant sur la même particule dans le mauvais ordre se gênaient mutuellement et ruinaient les mesures. Les chercheurs appelaient cela une "nuisance".
Une équipe de l'Université d'Oxford a transformé ce problème en outil. Le 1er mai 2026, ils ont publié dans la revue Nature Physics la première démonstration expérimentale du "quadrature", une interaction quantique d'ordre quatre. Ce phénomène était considéré comme trop faible et trop fragile pour être observable.
Pour comprendre l'importance de cette découverte, il faut savoir ce qu'est le "squeezing". En mécanique quantique, certaines propriétés, comme la position et l'élan d'une particule, ne peuvent jamais être connues avec une précision parfaite. Le squeezing modifie cette imprécision en affinant une propriété au détriment d'une autre.
L'équipe dirigée par la Dre Oana Băzăvan a appliqué deux forces non-commutantes contrôlées précisément à un seul ion piégé. Parce que ces forces n'ont pas le même ordre, chacune amplifie l'autre. Le résultat : une interaction d'ordre quatre généré plus de cent fois plus rapidement que prévu.
Cette technique ouvre des routes pour améliorer les capteurs quantiques, les simulateurs et les ordinateurs quantiques. Les physiciens du monde entier recherchaient exactement ce type de ressource.