Durante quinze anos, astrónomos recolheram o fraco tremor de uma estrela, um movimento tão pequeno que poderia ter sido confundido com ruído da própria estrela. Escondido naquele longo registo estava um planeta que ninguém tinha confirmado antes.
A sua denominação é Ross 318 b.
Em 11 de maio de 2026, uma equipa italiana e brasileira publicou um artigo na arXiv anunciando a detecção de um super-Terra temperado em órbita de Ross 318, uma pequena anã vermelha a aproximadamente 28 anos-luz da Terra. De acordo com o estudo, o planeta tem uma massa mínima de cerca de 6,2 vezes a da Terra e situa-se dentro da zona habitável conservadora: a faixa cuidadosa onde um mundo rochoso poderia manter água líquida na sua superfície.
Este último detalhe é o que torna esta descoberta notável. As anãs vermelhas como Ross 318, também catalogadas como Gliese 48, são as estrelas mais comuns e mais fracas da galáxia. Como brilham muito pouco, as suas zonas quentes ficam muito perto. Ross 318 b orbita a sua estrela a apenas cerca de 0,16 vezes a distância entre a Terra e o Sol, completando uma volta em aproximadamente 39,6 dias.
O planeta não foi visto directamente. Foi inferido através do método da velocidade radial, onde a gravidade do planeta puxa a sua estrela para trás e para a frente. Os dados vieram de dois instrumentos: CARMENES, um espectrógrafo no Observatório de Calar Alto em Espanha, e HIRES, o espectrómetro do Observatório Keck no Havai. A equipa também utilizou fotometria do satélite TESS da NASA.