En el techo de una capilla funeraria en la ciudad alemana de Wittem, un mono observaba el mundo abajo. Los dolientes visitan este cementerio para despedirse de sus seres queridos. Ahora, sobre la sala de cremación, un macaco rhesus se había convertido en un huésped inesperado.
Era uno de seis monos que habían escapado de una instalación local de animales. El escape ocurrió el miércoles. Seis macacos rhesus estaban en una estación de retención en Wittem, una ciudad de aproximadamente 95.000 habitantes en la región del Ruhr en el oeste de Alemania. Estaban allí para su protección, colocados por razones de bienestar animal.
Luego se escaparon. Lo notable fue cómo lo hicieron: rasparon el mortero entre los ladrillos de una pared hasta poder romperla. Fue trabajo paciente y deliberado, exactamente el tipo de resolución de problemas que caracterizan a los macacos rhesus, primates muy inteligentes y diestros.
Una vez libres, los monos se dispersaron por la ciudad. Se reportaron avistamientos, incluyendo uno en el cementerio principal. Las autoridades tomaron una decisión sorprendente: no los perseguirían activamente. Los monos no representaban peligro para el público.
Para el jueves por la tarde, tres de los seis monos habían regresado. Los otros tres permanecían sueltos en algún lugar de Wittem, explorando patios, árboles y techos mientras los residentes esperaban encontrarse con ellos.