A legenda parecia alegre. "Formação de concha legal no meu passeio na praia", escreveu James Comey no Instagram em 2025, abaixo de uma foto de conchas arrumadas na areia para formar dois números: 86 47.
Poucos minutos depois, ele removeu a publicação. "Não percebi que algumas pessoas associam esses números com violência", escreveu. Quase um ano depois, essas conchas levaram o ex-diretor do FBI a tribunal federal.
No dia 28 de abril, um grande júri federal no Distrito Oriental da Carolina do Norte acusou Comey de dois crimes: ameaçar a vida do presidente e transmitir uma ameaça de morte entre estados. Juntos, os crimes podem resultar em até 10 anos de prisão.
Os números estão no centro do caso. Funcionários do governo interpretam "86" como gíria para "eliminar" e "47" como referência a Donald Trump, o 47º presidente. O Departamento de Justiça concorda que isto é uma ameaça.
Comey, porém, não ficou em silêncio. No dia da acusação, publicou um vídeo no Substack: "Sou inocente, não tenho medo e ainda acredito no poder judiciário federal independente".
No dia seguinte, Comey compareceu a tribunal em Alexandria, Virgínia. Este é o segundo processo que o governo de Trump abre contra ele. Este novo caso enfrenta desafios legais maiores, pois a lei federal exige que os promotores provem uma "ameaça verdadeira" para condenar alguém.