Os mortos descansam tranquilamente no Cemitério East Lawn em Ithaca, Nova Iorque. Sob eles, milhões estão muito vivos.
Quando entomologistas da Universidade Cornell caminharam pelo cemitério, não procuravam um recorde. Mas numa parcela de terra com apenas uma hectare e meia, encontraram algo extraordinário: aproximadamente 5,5 milhões de abelhas selvagens, compactadas no solo sob as lápides. De acordo com a Crónica Cornell, é uma das maiores e mais antigas agregações de abelhas que nidificam no solo já documentadas.
Estas não são as abelhas de mel que a maioria das pessoas imagina. São Andrena regularis, conhecidas como abelhas de mineração regulares, e são solitárias. Cada fêmea cava a sua própria galeria na terra, criando os seus filhotes sozinha. O que parecia um único enxame era na verdade milhões de vidas separadas, lado a lado.
Os cientistas estudaram o cemitério na primavera de 2023, usando armadilhas especiais para contar as abelhas que saíam da terra. O estudo foi publicado em 13 de abril de 2026 na revista Apidologie.
O Cemitério East Lawn foi fundado em 1878. Isto significa que gerações de abelhas de mineração podem ter cavado as suas galerias neste solo durante mais de um século. Estas abelhas são polinizadores valiosos e ajudam a polinizar maçãs. A descoberta mostra que habitats importantes não estão sempre em florestas distantes, mas às vezes em lugares muito comuns, à nossa frente.