脳の「死のスイッチ」が発見される

ドイツのハイデルベルク大学の研究者たちが、脳の中の「死のスイッチ」を発見しました。これはアルツハイマー病の研究にとって大切な発見です。

アルツハイマー病は、脳の細胞が死んでしまう病気です。今まで多くの薬がアミロイドというたんぱく質を目指して作られましたが、うまくいきませんでした。

研究者たちは、脳の中の二つのたんぱく質が「死のコンプレックス」を作ることを発見しました。一つは「NMDAじゅようたい」、もう一つは「TRPM4」です。この二つがシナプスの外で一緒になると、脳の細胞を死なせてしまいます。

アルツハイマー病のマウスには、この「死のコンプレックス」がとても多くありました。病気が進むほど、もっと多くなりました。

バーディング教授のチームはFP802という物質を作りました。この物質は、二つのたんぱく質が一緒にならないようにします。

アルツハイマー病のマウスにFP802を使うと、病気が進むのがゆっくりになりました。マウスは物事を覚えることができました。処置を受けなかったマウスとちがって、記憶を失いませんでした。

この研究は「MolecularPsychiatry」という学術誌で発表されました。FP802はALSという病気にも良い効果があるかもしれません。

でも、バーディング教授は「人間に使えるようになるまでには、まだ長い時間がかかります」と言いました。今はまだ薬ではありませんが、研究者たちは新しい方向を見つけました。