Millones de estadounidenses están pasando un hito histórico resguardándose en interiores debido a un sistema meteorológico implacable que ha atrapado a dos tercios del país bajo una sofocante humedad y altas temperaturas. En Washington D.C., los organizadores cancelaron el desfile nacional del Día de la Independencia por riesgos de seguridad pública. La Gran Feria Estatal Estadounidense también tuvo que cerrar temporalmente debido al calor extremo.
Alrededor de 160 millones de personas viven bajo advertencias oficiales de calor. Un sistema de alta presión, conocido como domo de calor, está bloqueando el aire fresco. Las temperaturas alcanzan los 37-38 grados Celsius, pero con la humedad, se sienten entre 40 y 46 grados. Se están rompiendo récords históricos. Filadelfia igualó un récord de 1901, y Washington D.C. rompió récords diarios de más de un siglo. Nueva York registró 38 grados, la primera vez desde 2012.
Las altas temperaturas nocturnas, entre 21 y 27 grados, impiden el enfriamiento natural. Las condiciones extremas están forzando cambios en las tradiciones. Varias ciudades cancelaron desfiles y eventos. Sitios históricos como el Parque Militar Nacional de Gettysburg adaptaron sus programas. El famoso espectáculo de fuegos artificiales de Boston Pops retrasó la apertura de puertas para limitar la exposición al sol.
Las redes de transporte también sufren. Amtrak detuvo algunas rutas y redujo la velocidad de otros trenes. Los gobiernos locales abren centros de enfriamiento para proteger a los residentes vulnerables, especialmente ancianos y niños. Se reportó una muerte relacionada con el calor en Pensilvania. Las ciudades como Boston, Nueva York y Filadelfia han expandido sus redes de apoyo comunitario. La demanda de aire acondicionado está afectando la red eléctrica, con precios de electricidad disparados.
Los expertos señalan el cambio climático causado por el ser humano como el principal impulsor de esta ola de calor. Estas condiciones serían casi imposibles sin las emisiones de gases de efecto invernadero.