Pendant plus de quatre mille ans, une zone étrange de granit poli sur la face orientale de la Pyramide de Menkaure a intrigué les observateurs. Cette surface lisse contraste avec la pierre brute qui l'entoure. En 2019, un chercheur indépendant néerlandais nommé Stijn van den Hoven a suggéré que ce granit cachait quelque chose.
Aujourd'hui, les instruments scientifiques confirment son hypothèse. Le projet ScanPyramids a détecté deux vides remplis d'air directement derrière cette face orientale. Ces découvertes, publiées dans la revue NDT & E International, ont été réalisées par l'Université du Caire et l'Université Technique de Munich, avec l'aide de l'Université d'État de Portland, Dassault Systèmes et l'Institut pour la Préservation du Patrimoine.
Le plus grand vide mesure environ un mètre de haut et 1,5 mètre de large. L'équipe de recherche a utilisé trois techniques de numérisation différentes : le radar pénétrant le sol, les tests ultrasoniques et la tomographie de résistivité électrique. Ces méthodes non invasives ont permis de créer une image précise sans endommager la pyramide.
La Pyramide de Menkaure est la plus petite des trois grandes pyramides de Giza. Contrairement aux pyramides de Khufu et de Khafre, qui possèdent plusieurs entrées connues, celle de Menkaure n'en a qu'une seule. La découverte d'une deuxième entrée serait très significative. Le projet ScanPyramids a déjà réussi à détecter un corridor caché dans la Grande Pyramide en 2023.