En février 2026, un opérateur d'excavatrice travaillait dans l'un des plus grands parcs industriels du monde, situé sur l'île de Sulawesi en Indonésie. À la fin de la journée, il était enseveli sous un mur de déchets miniers. Cet homme travaillait pour PT QMB New Energy Materials, une entreprise conjointe dirigée par la société chinoise GEM. C'était au moins le deuxième glissement de terrain mortel dans cette même usine en moins d'un an.
L'Indonésie produit maintenant plus de la moitié de l'approvisionnement mondial en nickel, un métal essentiel pour les batteries des voitures électriques. Il y a une décennie, le pays avait seulement quelques fonderies de nickel. Aujourd'hui, il en a des dizaines. Cependant, cette croissance rapide a un coût humain et environnemental élevé.
Dans les villages proches des fonderies, les maladies respiratoires augmentent à cause de la poussière minière et de la pollution. Les côtes de Sulawesi sont couvertes de sédiments des mines. Les récifs coralliens sont endommagés et des métaux lourds ont été trouvés dans l'eau potable. Le processus utilisé pour extraire le nickel produit d'énormes quantités de déchets toxiques appelés résidus. Quand ces résidus sont mal stockés, ils glissent et causent des accidents mortels.
Chaque véhicule électrique vendu en Europe ou en Amérique du Nord contient une petite part de la poussière de Bahodopi et du travail des ouvriers comme celui de Palopo.